その鮮やかな空と海の色。自分の住む日本の風景とはかけ離れたイメージに、世界の広がりを感じた。

「宣伝文句の『最後の楽園』というフレーズも魅力的でした。大人になったら絶対行ってやるぞ、と子供心に誓いました」

十数年が経ち、実際にバリ島へ足を踏み入れる時がやってきた。

「時間の流れが穏やかで、子供から大人までニコニコと笑顔で満ち溢れていて心が癒されましたね」

海へ潜り驚いた。

「水中で見れる魚の種類がすごく多いんです。いつも、その日のダイビングで見た魚などをノートに記録したりするのですが、あまりに種類が多すぎて書き切れませんでした」

バリに“はまった”長谷部氏は、その後も、リーピーターとして何度もこの地に足を運ぶようになった。勿論、ダイビング三昧。だが、一つだけ不満があった。

「片言の日本語ができる現地ガイドさんと潜るのですが、やはりサービス面がイマイチでした・・・」

そこで思いついたのが、日本人による日本人のためのダイビング・ショップ。

長谷部氏は早速行動を開始した。

まずダイビング・インストラクターの免許を取得するため、ワーキング・ホリデイ制度を利用し、オーストラリアのパースに赴く。

「お客様の命を預かる仕事として、インストラクター養成の環境がしっかりしている場所で勉強をしたかったんです。それと英語のブラッシュアップもしたかったこともあります」

そして、バリに戻ってショップを始める日がやってきた。